El papa León XIV tiene una SUV edición 1 de 1. Se trata de una Ford Explorer creada en secreto para el líder de la iglesia católica por un selecto grupo de empleados de la planta, entre ellos a Jennifer Barilovich quien viene de una familia católica y a quien le asignaron un Ford Explorer Platinum híbrido 2026 personalizado, que iría a un VIP.
Solo cuando se levantó el velo de confidencialidad del proyecto, la ingeniera principal de integración de sistemas eléctricos descubrió que el VIP también era uno de sus íconos personales: el Papa León XIV.
«En cuanto pude, se lo conté a mi familia», recordó. «Vengo de una familia católica enorme, así que todos estaban encantados y pensaron que era un proyecto genial».
Nacido como Robert Francis Prevost, el también jefe de Estado del la Ciudad del Vaticano vivió sus primeros años en Dolton, Illinois, Estados Unidos, a unas 4 horas de Detroit, Michigan, donde se encuentra la fábrica de Ford que produce el modelo Explorer.
Decenas de empleados de Ford, como Barilovich, trabajaron juntos para crear el Explorer, un vehículo único en su tipo, que Jim Farley, CEO de Ford, y su esposa, Lia, obsequiaron al Papa León XIV a finales de febrero. El Pontífice planea usar el vehículo para cruzar el Vaticano.
Al igual que otros Explorers, el nuevo vehículo se ensambló en la planta de ensamblaje de Ford en Chicago, que opera desde hace más de un siglo en la zona sur de la ciudad. Es un homenaje a la historia del Papa: el propio León XIV creció a unos 8 kilómetros de distancia, en el suburbio de Dolton.
El Explorer se personalizó con un motor híbrido V6 de 3.3L y una transmisión híbrida de 10 velocidades, además de una antena compatible con el sistema de radiodifusión europeo. Las placas de matrícula personalizadas indican «DA POPE» y «LEO XIV».
En el interior, los detalles de diseño reflejan el orgullo de Chicago y la Ciudad del Vaticano. 
